Un distributore elettronico di carburante pompa il carburante da un serbatoio interrato passando in un trasduttore di misura, responsabile della misurazione, attraverso l'ugello, sotto il controllo di un'elettrovalvola, fino al serbatoio dell'auto. Il trasduttore di misura è costituito da un asse meccanico integrato in un pulsatore, che converte il movimento dell'asse in impulsi elettronici. Di conseguenza, il numero di impulsi è proporzionale al volume misurato.
Figura 1: Principio di un trasduttore di misura e di un dispositivo reale
La Figura 1 mostra un tipico trasduttore di misurazione del distributore di carburante. In circostanze normali, i distributori di carburante sono strumenti di misurazione molto precisi e accurati. Alcuni modelli di erogatori di carburante includono anche funzioni per aumentare la sicurezza delle informazioni (ad esempio, i pulsatori possono fornire la firma digitale della misurazione). Inoltre, i distributori di carburante presentano anche un alto livello di automazione. Si integrano comunemente con i sistemi di pagamento o raccolta dati. Grazie alle loro tecnologie integrate, i moderni distributori di carburante sono in pratica contatori intelligenti di carburante e possiamo classificarli come dispositivi IoT. I distributori di carburante sono soggetti a verifica successiva, cioè sono periodicamente testati e confrontati con standard di volume applicando procedure basate su raccomandazioni generali. Sono inoltre soggetti a sorveglianza metrologica sul campo. L'apparecchiatura viene testata in modo casuale sul campo e gli organismi notificati ne verificano la conformità ai requisiti legali. Secondo l'Organizzazione internazionale di metrologia legale (OIML), il test di accuratezza comprende il test dello strumento in diverse portate utilizzando una misura di capacità standard. Ad esempio, in Brasile, i test seguono la raccomandazione di utilizzare uno standard da 20 litri e l'errore massimo consentito è dello 0,5%, sia per la portata massima che per quella minima. I dispositivi che non soddisfano i requisiti vengono rifiutati e devono essere rimossi dall'uso. In Messico, gli organismi notificati adottano lo stesso errore massimo ammissibile dello 0,5% nella sorveglianza sul campo, sebbene altri processi (ad es. l'omologazione) possano richiedere errori non superiori allo 0,25%.
